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여러분, 혹시 '녹내장'이라는 단어, 그냥 노인 질환쯤으로 생각하고 계신가요? 안타깝게도 지금 이 순간에도 수많은 사람들이 이 병의 무서움을 모르고 있습니다. 시력을 서서히, 그리고 조용히 빼앗아가는 이 병, 지금 정확히 알고 예방하는 것이 중요합니다.
안녕하세요, 여러분! 요즘 스마트폰, 컴퓨터 많이 사용하시죠? 저도 하루 종일 화면을 보다 보면 눈이 뻑뻑하고 피곤하더라고요. 그런데 이런 작은 피로가, 혹시 더 큰 병의 신호일 수도 있다는 거, 알고 계셨나요? 오늘은 우리 눈 건강을 위협하는 대표적인 질환, 녹내장에 대해 자세히 알아보려 합니다. 저도 얼마 전 안과 정기검진에서 ‘녹내장 의심’ 진단을 받았거든요. 여러분도 혹시 모를 위험을 대비해 꼭 끝까지 읽어주세요!
녹내장이란 무엇인가?
녹내장은 눈 안의 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지고 결국 실명에 이를 수 있는 만성 안과 질환입니다. 시신경은 우리 눈에서 가장 중요한 ‘전선’ 역할을 하는데, 이 부분이 압박되거나 손상되면 뇌로 전달되는 시각 정보가 왜곡되거나 사라지게 됩니다. 문제는 대부분의 경우 증상이 느껴지지 않거나 매우 서서히 진행된다는 것입니다. 그래서 ‘조용한 시력 도둑’이라는 별명이 붙은 것이죠.
녹내장의 주요 원인
녹내장의 가장 큰 원인은 안압 상승입니다. 안압이란 눈 속 액체(방수)의 생성과 배출의 균형이 깨져 눈 안의 압력이 높아지는 것을 말하는데요, 이때 시신경이 눌려서 손상되는 것입니다. 그러나 안압이 정상이더라도 시신경 손상이 일어나는 정상 안압 녹내장도 흔히 발생합니다.
| 원인 | 설명 |
|---|---|
| 고안압 | 안구 내 압력이 상승하면서 시신경을 압박 |
| 가족력 | 부모, 형제 중 녹내장 환자가 있을 경우 발병 확률 증가 |
| 고도근시 | 눈 구조가 길어져 시신경에 부담 증가 |
| 고혈압, 당뇨 | 혈관 이상으로 시신경에 손상 유발 가능 |
녹내장의 초기 및 진행 증상
녹내장은 대부분 초기에는 자각 증상이 거의 없거나 무시할 정도의 작은 시야 흐림만 나타납니다. 하지만 병이 진행되면 시야의 주변부터 점점 좁아지며, 마치 터널 속에서 보는 것 같은 '터널 시야' 현상이 나타나게 됩니다.
- 초기: 시야 흐림, 눈의 뻑뻑함, 미세한 두통
- 중기: 야간 시력 저하, 주변 시야 소실
- 말기: 중심 시야까지 손상, 실명 위기
녹내장 진단 방법
녹내장은 정기적인 안과 검진을 통해 조기 진단이 가능합니다. 특히 안압이 정상이더라도 시신경 손상이 있을 수 있기 때문에, 단순 안압 검사만으로는 충분하지 않습니다. 여러 가지 정밀검사를 통해 종합적으로 판단하게 됩니다.
- 안압 검사: 눈의 내압을 측정하여 고안압 여부 확인
- 시야 검사: 주변 시야가 얼마나 손상되었는지 확인
- 시신경 단층촬영(OCT): 시신경섬유층의 두께 측정
- 각막두께 측정: 안압 측정 정확도 보정
녹내장의 치료 및 관리법
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녹내장은 완치가 어렵지만, 조기에 발견하고 꾸준히 치료하면 시력 손실을 최소화할 수 있습니다. 치료의 목적은 시신경 손상을 늦추고 안압을 안정적으로 유지하는 것입니다. 주로 약물 요법과 레이저, 수술 등이 사용됩니다.
| 치료 방법 | 특징 |
|---|---|
| 점안약 | 가장 일반적인 치료법. 안압을 낮추는 약을 꾸준히 사용 |
| 레이저 치료 | 방수 배출 통로 개선. 통증이 적고 회복 빠름 |
| 수술 | 다른 치료에 효과 없을 경우 시행. 회복 기간 필요 |
녹내장 예방을 위한 생활 습관
녹내장은 꾸준한 관리와 생활 습관으로 충분히 진행을 늦출 수 있습니다. 특히 가족력이 있는 경우 40세 이후부터는 1년에 한 번 정기검진을 받는 것이 중요합니다.
- 과도한 스트레스와 야근 피하기
- 눈에 좋은 루테인, 오메가-3 섭취
- 하루 6~8시간 충분한 수면
- 스마트폰 사용 시 20분마다 휴식
- 정기적인 안과검진으로 조기 발견
네. 고도근시가 있거나 가족력이 있는 경우 30~40대에서도 발병 가능성이 있습니다.
아닙니다. 정상 안압 녹내장도 존재하기 때문에 시신경과 시야 검사를 병행해야 합니다.
현재로서는 완치는 어렵고, 진행을 늦추는 치료가 중심입니다. 조기 발견이 중요합니다.
일부 점안약은 자극감이나 이물감이 있을 수 있습니다. 증상이 지속되면 약제를 변경할 수 있으므로 반드시 의사와 상담하세요.
경우에 따라 다릅니다. 수술 후에도 안약을 병행하는 경우가 많으며, 완전 중단은 드뭅니다.
장시간 근거리 사용은 눈의 피로와 안압 상승을 유발할 수 있습니다. 20분 사용 후 20초 휴식이 좋습니다.
지금까지 녹내장의 원인부터 증상, 치료 및 예방법까지 전반적인 내용을 함께 살펴보았습니다. 이 병은 '늦기 전에 알아야 하는 질병' 중 하나입니다. 저도 이 글을 준비하며 정기 검진의 중요성을 다시 느꼈어요. 여러분도 '설마 나는 아닐 거야'라는 생각은 잠시 접어두고, 꼭 한번 눈 건강을 점검해 보시길 바랍니다. 작은 실천이 평생 시력을 지켜줄 수 있습니다. 이 글이 도움이 되셨다면 댓글이나 공유로 함께 나눠주세요!
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